无论是中外合作办学项目，还是民办大学，其最重要的作用体现在为那些高考成绩没有达到本科、专科分数线的考生提供接受高等教育的机会。但是，这些院校主要属于国家高考计划外招生的范畴，学费又比计划内招生院校高出许多，因此对于那些考虑入读这类院校的考生而言，要认真考察拟报院校的整体情况，选择一所可信度强，又适合自己发展的学校。
由于《民办教育促进法》以及相关实施细则的出台，使得各民办大学的办学思路逐步分化，基本形成了三种发展模式，一是培养应用型高等职业人才，针对社会缺乏的高、精、专的一线职业设置专业；二是不再追求学历教育，以培养中高级资格人才为发展方向，走终身化教育之路；还有一小部分民办高校仍然在走学历教育的发展之路。许多业内人士认为，由于将大学做大做强需要高起点、高投资、高学历的办学实力，因此将国内的民办大学建成东方哈佛的想法显然是不符合实际的，各民办高校应该找准自己的定位，走职业化培养之路。
与国内的民办大学相比，中外合作办学的学院往往依附于某公立大学的旗下，以学生能够到海外留学深造为培养目标。从一般情况看，中外合作办学的学院采用的是“2+2”或“1+3”的培养模式，即学生在国内学习一到两年的专业基础和英语课程，然后到国外继续学习，学院不颁发国内的学历文凭。由于中外合作办学学院的阵容在不断扩大，因此类似学院都以增加国外合作院校的数量为突破口，增强自身在领域内的竞争力。但是，数量的积累不能转变为质量的飞跃，中外合作办学的学院只有将国外最优秀的教育资源引入到国内的高等教育之中，使出国留学的学生体验更高层次的教学水平，才能在激烈的竞争中立于不败之地。
